Characterization of microplastics in wastewater

Studien syftar till att undersöka hur mycket mikroplast som släpps ut från avloppsreningsverket Skebäck i Örebro samt vilka typer av mikroplast det rör sig om. Analysen omfattade tre filter med maskstorlek 50 μm och ett filter med 300 μm. Proverna togs vid tre tillfällen – två under hösten 2019 och ett under våren 2020.

Mikroplasterna kvantifierades genom visuell karakterisering, där både en nedre och en övre gräns användes. Den nedre gränsen inkluderar partiklar som med hög säkerhet identifierats som plast, medan den övre även omfattar partiklar som kan vara mikroplast. Utvalda partiklar större än 300 μm analyserades dessutom med ATR‑FTIR.

Resultaten visar att mikroplast förekommer i det utgående vattnet från reningsverket. I 50 μm‑filtren varierade halterna mellan 0 och 291 partiklar per kubikmeter (MP/m³) för den nedre gränsen och mellan 72 och 435 MP/m³ för den övre. I 300 μm‑filtret var halten betydligt lägre, cirka 1,8 MP/m³. Fibrer kunde inte kvantifieras på grund av hög bakgrundskontaminering.

Med utgångspunkt i en koncentration på 63 MP/m³ (nedre gräns) och den totala vattenvolymen genom reningsverket 2019 (17,8 miljoner m³) uppskattas att cirka 1,1 miljarder mikroplastpartiklar släpptes ut i Svartån. Med den högsta uppmätta koncentrationen (435 MP/m³) är motsvarande uppskattning cirka 7,7 miljarder partiklar. Baserat på 300 μm‑filtret uppskattas utsläppet till cirka 32 miljoner partiklar per år.

Den totala mängden sfäriska mikroplastpartiklar i storleksintervallet 50–300 μm beräknas till cirka 3,7 kg för år 2019.