Phytoplankton and Water Quality Characterization: Experiences from the Swedish Large Lakes Mälaren, Hjälmaren, Vättern and Vänern

Växtplankton och miljövariabler har övervakats i de stora svenska sjöarna Mälaren, Hjälmaren, Vättern och Vänern sedan 1960 talet eftersom växtplankton är en viktig indikator för att följa förändringar i vattenkvalitet. Under 1970 talet genomfördes åtgärder för att minska tillförseln av fosfor och industriella utsläpp, vilket ledde till att fosforbelastningen minskade med 90–95 %. Detta resulterade i att fosforhalterna halverades i de mest påverkade delarna av sjöarna.

Växtplanktonsamhället reagerade snabbt på dessa förändringar och studien presenterar därför även kriterier för hur planktondata kan användas i miljöövervakning. Biomassan av cyanobakterier under sommaren minskade, liksom biomassan av vårblommande kiselalger och kryptomonader. Även andra förändringar kunde observeras, såsom en kortare period med algblomning, ökad artrikedom, en jämnare fördelning av biomassan över växtsäsongen och förändringar i planktonorganismernas storleksstruktur.

Studien jämför också artantalet i de stora sjöarna i relation till deras egenskaper samt redovisar förekomsten av giftiga cyanobakterier. Halter av toxinet mikrocystin i samband med algblomningar uppmättes till mellan 0,1 och 13 µg/l i Hjälmaren och Mälaren.